激光的出現時近代物理學的一個重大進展。第一臺激光器于60年代初問世，對激光表面熱處理工藝的研究早在激光器誕生后不久就已經開始，但直到60年代末、70年代初才在熱處理生產中獲得應用。
激 光在金屬熱處理方面取得成功，標志此技術的應用進人了新灼階段。隨著大功率激光器的研制成功與不斷完善，這一新工藝用于汽車轉向器表面處理的生產線 [1]。國內經過“六五”計劃的聯合攻關，已在汽缸套等零部件的表面熱處理上獲得成功，取得了一批科研成果。隨之而發展的表面涂覆(cladding)， 表面上釉(Glazing)及表面合金化(SurfaeeAlloing)等工藝[2]也取得了相當大的進展。與上述工藝相比較，激光表面熱處理是當前比 較成熟、應用比較廣泛的工藝�？稍诟鞣N基體上制備各種材質的涂層，包括金屬、陶瓷、金屬陶瓷、工程塑料、玻璃、木材、布、紙等幾乎所有的固體材料。
(2)基體溫度低�；w溫度一般在30～200oC之間，變形小，熱影響區淺。
(3)操作靈活�？蓢娡扛鞣N規格和形狀的物體，特別適合于大面積涂層，并可在野外作業。
(4)涂層厚度范圍寬。從幾十微米到幾毫米的涂層都能制備，且容易控制，噴涂效率高，成本低。噴涂時生產效率為每小時幾公斤到幾十公斤。但是，作為一種表面處理技術，它也存在許多不足之處，主要體現在熱效率低，材料利用率低、浪費大和涂層與基材強度較低三個方面。
熱噴涂工藝的種類
傳統的熱噴涂方法按熱源的不同，可分為燃燒法和電熱法，前者包括火焰噴涂、爆炸噴涂，后者包括電弧噴涂、等離子噴涂。近年來，隨著人們對涂層性能要求的進一步提高，廣大科學工作者通過不斷創新，在原有基礎上發展了超音速火焰噴涂和超音速等離子噴涂。同時，又相繼開發了激光噴涂、反應熱噴涂和冷噴涂等工藝。
